À une trentaine de minutes au nord d'Ubud, Tirta Empul est le temple où l'on ne fait pas que regarder : on entre dans l'eau. Sa source alimente des bassins sacrés où Balinais et visiteurs enchaînent les fontaines pour le melukat, le rituel de purification de l'île. La vraie question quand on prépare la visite, c'est comment participer sans faux pas : la tenue, l'ordre des jets, ce qu'il faut payer. On répond à ça tout de suite, le reste suit.
| Entrée | 75 000 IDR (~4,50 €), ouvert de 8 h à 18 h |
|---|---|
| Le melukat | Sarong vert 10 000 IDR + casier 15 000 IDR en plus de l'entrée |
| Durée | 1 h à 1 h 30 avec le rituel, venez tôt le matin |
| Accès | ≈ 30 min au nord d'Ubud, à Tampaksiring, pas de transport public |
Sommaire
Le rituel melukat, pas à pas
C'est ce que presque tout le monde vient chercher à Tirta Empul, et ce qu'aucun panneau n'explique clairement sur place. Le melukat suit un ordre précis : une offrande, la bonne tenue, puis les fontaines dans le bon sens. Suivez les cinq étapes ci-dessous et le schéma du bassin pour savoir exactement quoi faire, et quelles fontaines éviter.
1. Offrande : déposer une intention avant l'eau
Le melukat commence hors de l'eau. Avant de toucher les fontaines, on se présente au temple, on dépose une petite offrande (canang sari) et on formule en silence une intention ou une demande. Beaucoup de fidèles prient d'abord à la source, dans la cour intérieure, avant de rejoindre les bassins. L'état d'esprit compte autant que le geste. Gardez en tête que c'est un lieu de culte en activité, fréquenté chaque jour par les Balinais venus prier.
2. Tenue : le sarong de purification, pas celui de l'entrée
Piège classique : le sarong prêté à l'entrée n'est pas celui du bain. Pour entrer dans l'eau, il faut le sarong vert spécial melukat, qui se loue à part, environ 10 000 IDR, avec un maillot de bain en dessous. Sac, téléphone et vêtements se laissent au casier, environ 15 000 IDR, prévoyez une serviette et des affaires sèches.
Hors de l'eau, épaules couvertes comme dans tout temple. Les femmes qui ont leurs règles n'entrent pas dans les bassins sacrés.
3. Les fontaines : de gauche à droite, sans en sauter
On descend dans le bassin de la cour centrale, l'eau à la taille, et on rejoint la première fontaine à gauche. On avance ensuite de gauche à droite, une fontaine après l'autre, sans sauter de jet, à l'exception des deux dernières fontaines à droite, réservées aux rites funéraires pour la purification des défunts. Un second bassin, plus petit, prolonge le parcours pour ceux qui veulent aller au bout du rituel.
4. Le geste : la même séquence sous chaque jet
À chaque fontaine, on répète la même séquence, sans se presser. Mains jointes, une courte prière ou une pensée pour votre intention. Recueillez l'eau dans vos paumes et aspergez votre visage trois fois. Placez ensuite le sommet du crâne sous le jet et laissez l'eau couler sur la tête et les épaules aussi longtemps que vous le souhaitez. Prenez le temps, c'est là que se joue tout le sens du rituel.
5. Après : se changer et repartir en silence
Une fois la rangée terminée, on remonte se sécher, on récupère ses affaires au casier et on peut laisser une dernière offrande à la source. Le calme d'après-bain fait partie de l'expérience. Ne buvez pas l'eau des bassins, elle est sacrée pour les fidèles mais impropre à un estomac non habitué. Beaucoup de visiteurs prolongent par un moment assis près de la source, où l'eau bouillonne du fond.
Peut-on le faire quand on n'est pas hindou ?
Oui. Le melukat est ouvert aux visiteurs respectueux, à condition de suivre le rituel avec sérieux : offrande, tenue correcte, silence et l'ordre des fontaines. Approchez-le comme un moment de recueillement et les Balinais vous accueilleront volontiers dans leur rituel, sans que vous soyez de confession hindoue.
Tirta Empul en excursion, avec un guide pour le melukat
- Prise en charge à Ubud, chauffeur pour la journée et guide qui vous accompagne dans le rituel. Plus de doute sur l'ordre des fontaines ni sur la tenue.
- Les circuits combinent souvent Tirta Empul avec Tegalalang, Gunung Kawi ou une balançoire dans la jungle.
- Annulation gratuite jusqu'à 24 h avant sur la plupart des offres.
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Quelle tenue pour le melukat
Le piège le plus courant : croire que le sarong prêté à l'entrée suffit pour entrer dans l'eau. Ce n'est pas le cas. Pour le bain, il faut le sarong vert de purification, imperméable, qui se loue à part pour environ 10 000 IDR. Mettez un maillot de bain en dessous et prévoyez des affaires sèches et une serviette : on ressort trempé.
Sac, téléphone et vêtements se laissent au casier (environ 15 000 IDR). Hors de l'eau, épaules couvertes comme dans tous les temples de l'île. Une règle à connaître : les femmes qui ont leurs règles n'entrent pas dans les bassins sacrés, l'accès à l'enceinte leur est déconseillé ces jours-là.
Ces usages viennent de l'hindouisme balinais qui rythme toute la vie de l'île. Pour comprendre offrandes, jours sacrés et cérémonies, lisez notre guide culture et religion à Bali.
Prix d'entrée et horaires en 2026
Le temple est ouvert tous les jours, de 8 h à 18 h environ. L'entrée reste modeste, mais le melukat ajoute deux petits frais que la plupart des guides oublient de mentionner : le sarong de purification et le casier. Voici le détail des tarifs constatés début 2026, en espèces de préférence.
| Poste | Tarif 2026 |
|---|---|
| Entrée adulte étranger | 75 000 IDR (~4,50 €) |
| Entrée enfant (5-12 ans) | 50 000 IDR (~3 €) |
| Enfant de moins de 5 ans | Gratuit |
| Sarong de purification (vert, imperméable) | ≈ 10 000 IDR, pour entrer dans l'eau |
| Casier / vestiaire | ≈ 15 000 IDR |
| Sarong et écharpe d'entrée | Prêtés / inclus |
| Parking scooter / voiture | 2 000 à 5 000 IDR |
| Guide local (facultatif) | Pourboire 50 000 à 100 000 IDR |
Comptez donc l'entrée à 75 000 IDR, plus environ 25 000 IDR pour le sarong vert et le casier si vous faites le rituel. Le meilleur créneau reste l'ouverture, tôt le matin : les bassins sont plus calmes, la lumière est belle et les cars ne sont pas encore là. Le comparatif des prix de tous les temples est sur notre page temples de Bali.
Comment aller à Tirta Empul depuis Ubud
Le temple se trouve à Tampaksiring, à une trentaine de minutes au nord d'Ubud, sans transport public. En scooter, la route est facile et jolie pour les habitués. Sinon, un chauffeur à la journée (autour de 40 à 60 € à partager) reste la formule la plus simple : il vous attend et enchaîne les sites de la région.
Le gros avantage de Tirta Empul, c'est qu'il se combine parfaitement. Sur la même route, on trouve Gunung Kawi et ses tombeaux royaux taillés dans la roche, les rizières en terrasses de Tegalalang, et la grotte de Goa Gajah juste au sud. De quoi remplir une belle demi-journée au départ d'Ubud, que nos itinéraires à Bali calent au bon moment.
Faut-il un guide pour le melukat ?
Pas obligatoirement. Avec notre guide des étapes plus haut, vous pouvez faire le rituel seul, comme beaucoup de visiteurs. Un guide reste utile pour comprendre le sens de chaque geste et gérer offrande et tenue sans hésiter, surtout la première fois. Si vous en prenez un sur place, fixez le pourboire à l'avance (50 000 à 100 000 IDR suffisent). Location de scooter, permis, applis Grab et Gojek : tout est dans notre guide se déplacer à Bali.
Où dormir pour visiter Tirta Empul
La base idéale, c'est Ubud. À trente minutes du temple, elle permet de partir tôt et d'arriver aux bassins avant les groupes, puis de rentrer dans la foulée sans deux heures de route. Ubud concentre aussi tout le reste : rizières, cascades, marché et cœur culturel de l'île.
Pour être encore plus près et au calme, les villages autour de Tampaksiring et de la vallée alignent quelques guesthouses au milieu des rizières, souvent pour un très bon rapport qualité-prix, loin de l'agitation du sud.
Comparer les hébergements autour d'Ubud
La source miraculeuse et la légende du roi Mayadenawa
Le nom Tirta Empul signifie « eau qui jaillit ». Le temple a été fondé autour de 962, sous la dynastie Warmadewa, autour d'une source qui bouillonne encore aujourd'hui du fond du bassin, dans la cour intérieure.
La légende raconte le roi tyran Mayadenawa, qui s'était proclamé dieu et interdisait le culte. Pour affaiblir l'armée du dieu Indra venue le combattre, il empoisonna une source dont burent les soldats, qui tombèrent malades.
Indra frappa alors le sol et en fit jaillir une eau pure, l'amerta, l'eau d'immortalité, qui ranima ses hommes. Cette source, c'est Tirta Empul. Depuis, ses bassins sont réputés purifier le corps et l'esprit, et les Balinais y viennent de toute l'île pour le melukat.
Sur la colline qui domine le temple, un palais présidentiel construit dans les années 1950 rappelle que le lieu n'a jamais cessé de compter. La source, elle, coule toujours, limpide, entre les carpes et les nénuphars.
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