Les îles Gili sont trois petites îles posées au large de la côte nord-ouest de Lombok, à environ 1 h 30 de fast boat depuis Bali : Gili Trawangan, Gili Meno et Gili Air. Aucune voiture, aucun scooter, aucun chien : on s'y déplace à vélo, à pied ou en charrette à cheval, et on y vient pour le snorkeling avec les tortues. La seule vraie décision à prendre avant de réserver, c'est laquelle des trois choisir, parce qu'elles ne se ressemblent pas du tout.
| Où | Au large du nord-ouest de Lombok, pas de Bali. 35 km de mer séparent l'archipel de la côte balinaise |
|---|---|
| Y aller | Fast boat depuis Padangbai (1 h 15 à 1 h 45) ou Amed, 25 à 45 € l'aller |
| Laquelle | Trawangan pour sortir, Meno pour le calme, Air pour le compromis |
| Pourquoi | Tortues vertes visibles depuis la plage, plongée bon marché, plages de sable blanc |
| Circuler | Vélo, marche et cidomo (charrette à cheval). Ni voiture, ni scooter, ni Grab |
| Combien de temps | 2 à 3 nuits sur une île, 4 à 5 si vous en enchaînez deux |
Sommaire
Quelle île Gili choisir ?
La question qui décide de tout votre séjour, et celle sur laquelle presque tout le monde se trompe en réservant Trawangan par défaut parce que c'est la seule dont il a entendu parler.
| Vous venez pour | L'île conseillée |
|---|---|
| Première fois, vous ne savez pas laquelle choisir | Gili Air |
| Vous voulez sortir et rencontrer du monde | Gili Trawangan |
| Vous êtes en couple et vous cherchez le calme | Gili Meno |
| Vous voyagez avec des enfants | Gili Air |
| Vous voulez plonger ou faire du snorkeling | Gili Trawangan pour plonger, Air ou Meno pour le snorkeling |
| Vous avez le plus petit budget possible | Gili Trawangan |
Première fois, vous ne savez pas laquelle choisir
Gili Air. C'est le compromis que recommandent la plupart des voyageurs qui ont fait les trois, assez d'adresses pour ne jamais s'ennuyer, assez de calme pour dormir, et un vrai village derrière la plage plutôt qu'un décor monté pour les touristes.
Si vous n'avez qu'une nuit et que vous arrivez tard, Trawangan a plus de rotations de bateaux et plus de choix de dernière minute.
Vous voulez sortir et rencontrer du monde
Gili Trawangan, sans discussion. C'est la seule des trois où il se passe quelque chose après 22 h, avec des soirées tournantes selon les jours de la semaine et une vraie scène d'auberges de jeunesse au centre du village.
Dormez du côté nord ou intérieur si vous voulez pouvoir sortir sans subir la sono jusqu'à 3 h du matin. Les chambres du front de mer sud sont les plus bruyantes.
Vous êtes en couple et vous cherchez le calme
Gili Meno. Une centaine de chambres sur toute l'île, pas de vie nocturne, des plages où l'on se retrouve seul dès qu'on s'éloigne du débarcadère. C'est l'île qu'on choisit pour ne rien faire, et c'est très bien comme ça.
Prévoyez du liquide en arrivant, les distributeurs sont rares et souvent vides, et beaucoup d'adresses ne prennent pas la carte.
Vous voyagez avec des enfants
Gili Air. Le lagon de la côte est descend en pente douce, on traverse l'île en dix minutes à pied, et il n'y a aucune voiture ni scooter, les enfants circulent sans qu'on soit derrière eux. Les restaurants ont l'habitude des familles.
Meno marche aussi très bien, mais l'offre y est plus mince en cas de coup dur, pharmacie, choix de nourriture, chambre de secours.
Vous voulez plonger ou faire du snorkeling
Gili Trawangan pour la plongée bouteille, c'est là que sont concentrés les centres, les formations et les départs quotidiens. Pour le snorkeling depuis la plage en revanche, Gili Air et Meno sont meilleures, avec des tortues visibles à quelques brasses du bord.
Les sites de plongée sont communs aux trois îles et les bateaux passent chercher les plongeurs partout. Choisir Trawangan pour plonger n'est donc pas obligatoire, c'est juste plus simple.
Vous avez le plus petit budget possible
Gili Trawangan. C'est la seule île avec une vraie concurrence entre auberges, donc les lits les moins chers de l'archipel, et le seul endroit où l'on trouve des warungs locaux à l'intérieur des terres, loin des tarifs du front de mer.
Le prix moyen d'un repas grimpe vite dès qu'on s'assoit face à la mer. La ruelle du marché du soir, derrière le port, reste deux à trois fois moins chère.
Les trois îles Gili comparées
Elles tiennent toutes les trois dans un carré de six kilomètres de côté, on les voit les unes des autres, et pourtant on ne passe pas les mêmes vacances selon celle où l'on pose son sac.
La plus connue · La plus éloignée de Lombok · 3 km sur 2·Dortoirs dès 8 € la nuit
Gili Trawangan
- Durée : 2 à 3 nuits
- Adresse : Gili Trawangan, Lombok, Indonésie
La plus calme · Celle du milieu · 2 km sur 1
Gili Meno
- Durée : 2 à 3 nuits
- Adresse : Gili Meno, Lombok, Indonésie
Le meilleur compromis · La plus proche de Lombok · 2 km sur 1,5·Dès 20 à 25 € la nuit
Gili Air
- Durée : 2 à 3 nuits
- Adresse : Gili Air, Lombok, Indonésie
| Critère | Trawangan | Meno | Gili Air |
|---|---|---|---|
| Ambiance le soir | Bars, musique, soirées jusqu'à 2 ou 3 h | Rien après le dîner | Cafés et petits bars, calme vers minuit |
| Taille et tour de l'île | 3 × 2 km, 1 h 30 à vélo | 2 × 1 km, 1 h à pied | 2 × 1,5 km, 1 h à vélo |
| Baignade depuis la plage | Correcte à l'ouest, corail et bateaux à l'est | Bonne, surtout au nord-ouest | La plus facile, lagon en pente douce à l'est |
| Tortues au snorkeling | Oui, au nord-est | Oui, les meilleurs spots depuis le bord | Oui, à l'est et au sud |
| Choix de restaurants | Très large, du warung au restaurant de plage | Une quinzaine d'adresses | Une trentaine, bon rapport qualité-prix |
| Budget chambre | Dortoirs dès 8 €, la fourchette la plus large | Le plus cher en moyenne, peu d'offre | Chambres correctes dès 20 à 25 € |
| Pour qui | Fête, plongée bouteille, petits budgets | Couples, calme absolu | Familles, premier séjour, séjours longs |
« Gili » ne veut pas dire ce que vous croyez
Gili veut dire « petite île » en sasak, la langue de Lombok. Parler des « îles Gili » est donc un pléonasme, et il existe une bonne vingtaine d'autres gili autour de Lombok, dont le groupe de Gili Nanggu au sud-ouest. Quand un Indonésien dit « les Gili » sans autre précision, il parle bien de ces trois-là.
Comment aller aux îles Gili depuis Bali
Il n'y a ni pont ni aéroport : tout passe par le bateau. Cinq ports desservent l'archipel, et le bon choix dépend surtout de l'endroit où vous dormez la veille, parce que la route jusqu'au port pèse souvent plus lourd que la traversée elle-même.
Le réflexe à avoir : réservez le bateau du matin, jamais celui de fin de journée. Les rotations tardives sautent les premières quand la mer se lève, et se retrouver bloqué au port un soir de houle avec un vol le lendemain arrive plus souvent qu'on ne le croit.
| Port de départ | Traversée | Prix indicatif |
|---|---|---|
| Amed | 1 h à 1 h 15 | ≈ 25 à 40 € l'aller |
| Padangbai (le plus pratique) | 1 h 15 à 1 h 45 | ≈ 25 à 45 € l'aller |
| Serangan | 2 h à 2 h 30 | ≈ 30 à 50 € l'aller |
| Sanur | 2 h 15 à 2 h 45 | ≈ 30 à 50 € l'aller |
| Bangsal | 20 à 30 min | ≈ 2 € en bateau public |
Amed
Nord-est de Bali. La traversée la plus courte et la moins secouée, mais peu de rotations et une longue route depuis le sud de Bali.
Padangbai (le plus pratique)
Est de Bali. Le port historique des Gili, celui qui a le plus de départs le matin. Navette terrestre presque toujours incluse dans le billet.
Serangan
Sud de Bali, près de Sanur. Pratique si vous logez à Kuta, Seminyak ou Canggu : moins de route, mais plus de mer et une houle de travers en fin de matinée.
Sanur
Sud-est de Bali. Quelques compagnies partent d'ici, souvent avec une escale à Nusa Lembongan ou Nusa Penida au passage.
Bangsal
Nord-ouest de Lombok. Le trajet des habitants, si vous êtes déjà sur Lombok. Les bateaux publics partent quand ils sont pleins, sans horaire fixe, jusqu'en milieu d'après-midi.
Le transfert terrestre pèse lourd
Le billet inclut presque toujours la navette depuis votre hôtel jusqu'au port. Elle passe très tôt, entre 5 h et 6 h du matin depuis Canggu ou Ubud, et fait le tour de plusieurs adresses avant de partir. Comptez deux heures de minibus avant même de voir la mer.
Vérifiez quelle île est desservie
Toutes les rotations s'arrêtent à Trawangan, beaucoup moins à Meno. Certaines compagnies vous déposent à Air puis Trawangan, d'autres font l'inverse. Si vous visez Meno, confirmez l'escale au moment de réserver plutôt que de compter sur un transfert local à l'arrivée.
Le débarquement se fait dans l'eau
Il n'y a pas de quai en eau profonde sur les trois îles. Le bateau s'échoue sur le sable et on descend par une échelle, souvent avec de l'eau jusqu'aux mollets. Sacs en soute compris : prévoyez des tongs accessibles et rien de fragile au fond d'un bagage souple.
Ne collez jamais le retour à votre vol
De décembre à février, la mer entre Bali et Lombok se lève franchement et les fast boats tapent, voire annulent au dernier moment. Ne calez jamais un retour aux Gili la veille de votre vol international : gardez une nuit tampon à Bali. Les compagnies remboursent rarement un vol manqué, et un bateau annulé n'est pas considéré comme un cas de force majeure par tout le monde.
À partir de 25 € l'aller par personne, comptez 1 h 15 de traversée depuis Padangbai, avec des départs concentrés entre 8 h et 11 h le matin.
| Padangbai | 1 h 15 à 1 h 45, 25 à 45 €, le plus de rotations |
|---|---|
| Amed | 1 h à 1 h 15, 25 à 40 €, la mer la plus calme |
| Serangan / Sanur | 2 h à 2 h 45, 30 à 50 €, moins de route depuis le sud |
| Navette hôtel | Presque toujours incluse, passage entre 5 h et 6 h du matin |
Les billets se prennent en ligne quelques jours à l'avance en haute saison, la veille le reste de l'année. Passer par un comparateur évite de découvrir sur place que la rotation de 8 h était complète, et permet de vérifier quelle île est desservie en direct. Si vous enchaînez ensuite sur le sud de Lombok ou le Rinjani, notre page Lombok détaille l'alternative de l'avion.
Fast boat Bali → îles Gili
Snorkeling aux Gili : où voir les tortues
C'est la raison numéro un de venir, et l'une des rares promesses touristiques qui tient : les tortues vertes et imbriquées se croisent ici depuis le bord, sans bateau et sans guide, dans deux à cinq mètres d'eau. Le récif, lui, a beaucoup souffert du blanchissement et des anciennes pratiques de pêche, et se reconstitue lentement autour des structures artificielles immergées.
Turtle Point, au large de Trawangan
Côte nord-est, à quelques dizaines de mètres du bord. Le spot le plus fiable de l'archipel pour croiser des tortues vertes, souvent posées sur le fond entre deux remontées d'air. On y accède à la nage depuis la plage, sans bateau.
Meno Wall
Côte ouest de Gili Meno. Un tombant qui démarre à trois mètres de fond et descend en pente. Les tortues y patrouillent en fin de matinée, avec des bancs de poissons de récif dans les patates de corail du haut du tombant.
Les statues immergées de Gili Meno
Face à la côte nord-ouest, 3 à 5 m de fond. Une installation de l'artiste Jason deCaires Taylor posée en 2017 : un cercle de silhouettes humaines en béton, aujourd'hui colonisées par le corail. Accessible en apnée, c'est le spot photo le plus original des trois îles.
Le lagon est de Gili Air
Depuis la plage, côté Lombok. De l'eau à hauteur de poitrine sur des dizaines de mètres, avec du corail épars et des tortues qui passent. Le meilleur endroit de l'archipel pour un premier masque-tuba, ou pour des enfants.
Le tour des trois îles en bateau
La sortie classique dure une demi-journée et enchaîne trois ou quatre arrêts : Turtle Point, les statues de Meno, un tombant côté Gili Air, puis un déjeuner sur une plage. En bateau partagé, comptez 150 000 à 200 000 IDR par personne. Le masque et le tuba sont fournis, souvent fatigués : si vous avez les vôtres, emportez-les, la différence de confort est énorme sur deux heures d'eau.
Les courants entre les îles sont réels
Les chenaux qui séparent les trois îles voient passer un courant soutenu, surtout autour de la marée descendante. Il pousse vers le large en quelques minutes et personne ne surveille la plage. La règle est simple : nagez parallèlement au rivage, jamais vers le large, et sortez de l'eau dès que vous voyez la côte défiler.
Photo : Jorge Láscar, CC BY 2.0
L'activité qu'on vient chercher
Annulation gratuiteTour des 3 îles en snorkeling, tortues et statues immergées
- ✓Turtle Point, les statues de Meno et un tombant côté Gili Air
- ✓Bateau partagé au départ des trois îles, masque et tuba inclus
- ✓Départ le matin, retour avant le déjeuner ou en début d'après-midi
Prix de départ relevé chez le partenaire, variable selon la date et la formule.
Pour la plongée bouteille, les Gili restent l'un des endroits les moins chers d'Indonésie pour passer son Open Water, avec une concentration de centres sur Trawangan. Si vous comparez avec le reste de Bali, nos spots et nos prix sont détaillés sur la page plongée et snorkeling à Bali, et la côte d'Amed offre une alternative sans traversée si vous ne voulez pas quitter l'île.
Que faire d'autre sur les Gili
Une journée type se résume à un masque le matin, une sieste, un vélo en fin d'après-midi. Le reste du temps se remplit avec ça.
Le coucher de soleil côté ouest
Toute la côte ouest des trois îles regarde Bali, et le mont Agung se découpe à l'horizon par temps clair. Sur Trawangan, les balançoires plantées dans l'eau à hauteur de Sunset Point sont devenues le cliché de l'archipel : venez une heure avant, après il y a la queue.
Le tour de l'île à vélo
Une à deux heures selon l'île, pour 50 000 à 70 000 IDR la journée de location. Le chemin côtier alterne sable dur et sable mou, et sur certains tronçons de Trawangan on finit par pousser le vélo à côté. Partez tôt : il n'y a quasiment aucune ombre sur le pourtour des îles.
La colline de Trawangan
Le seul relief de l'archipel, une butte au sud de Trawangan qu'on grimpe en vingt minutes. En haut, les trois îles d'un côté et le Rinjani de l'autre. Le sentier est raide et sans éclairage, prévoyez de redescendre avant la nuit.
Le lac salé de Gili Meno
Une étendue d'eau saumâtre au centre de l'île, bordée de mangrove, qui attire les oiseaux au lever du jour. Ce n'est pas spectaculaire, mais c'est le seul coin d'ombre de la traversée à pied de Meno.
Passer son Open Water
Une quinzaine de centres se partagent l'archipel, avec des prix alignés entre eux par un accord local et parmi les plus bas d'Asie du Sud-Est. La certification prend trois à quatre jours, ce qui cale bien avec un séjour de cinq nuits.
Sauter d'une île à l'autre
Une navette publique relie les trois îles deux à quatre fois par jour, pour 35 000 à 100 000 IDR selon le trajet. Les horaires sont affichés au débarcadère et changent souvent. En dehors de ces créneaux, il faut privatiser un bateau, ce qui coûte dix fois plus cher.
Où dormir aux îles Gili
L'offre va du dortoir à huit euros au bungalow sur pilotis à trois cents. Une règle vaut sur les trois îles : plus vous vous éloignez du débarcadère, moins c'est cher et plus c'est calme, au prix de dix minutes de marche dans le sable avec les bagages.
Gili Trawangan
Le front de mer sud concentre les bars : vue imprenable, nuits courtes. Le nord et le nord-ouest sont nettement plus calmes et restent à dix minutes de vélo du village. À l'intérieur des terres, les guesthouses familiales sont deux fois moins chères et souvent mieux tenues que ce que la photo laisse croire.
Gili Meno
Une centaine de chambres pour toute l'île, donc une disponibilité qui se ferme vite en juillet et en août. La côte nord-ouest a les meilleures plages et les couchers de soleil, la côte est regarde le Rinjani au lever du jour. C'est aussi l'île où les tarifs montent le plus vite en haute saison.
Gili Air
La côte est, face à Lombok, a le lagon le plus praticable et la plus forte densité de cafés. Le sud reste animé sans être bruyant. À l'intérieur, les chambres chez l'habitant descendent sous les vingt euros hors saison.
Photo : Ggwitak, CC BY-SA 4.0
Réservez au moins la première nuit
Où dormir aux Gili : bungalows, guesthouses et dortoirs
On débarque sans réseau fiable, avec les bagages, sous le soleil de midi. Le rabattage sur le débarcadère n'est pas la meilleure façon de choisir sa chambre. Bloquez la première nuit avant de partir, les suivantes se négocient très bien sur place.
- ✓Filtrez sur la distance au débarcadère : chaque centaine de mètres se paye en sueur avec une valise
- ✓Vérifiez la mention climatisation et générateur : les coupures de courant durent parfois une heure
- ✓À Trawangan, fuyez le front de mer sud si vous voulez dormir avant 2 h du matin
- ✓À Meno, réservez plusieurs semaines à l'avance en juillet et en août
Le plus large choix sur les trois îles, annulation gratuite fréquente
Pour les dortoirs et la vie d'auberge, concentrés sur Trawangan
Trois îles sans voiture ni scooter : ce que ça change
L'interdiction des véhicules à moteur est une décision de la communauté locale, pas une mesure touristique récente. Elle explique une bonne partie de ce qui rend l'archipel agréable, et quelques contraintes qu'il vaut mieux connaître avant d'arriver.
Le cidomo, taxi et camion
Ces charrettes tirées par un cheval transportent les bagages, les livraisons et les voyageurs qui ne veulent pas marcher. Un trajet coûte entre 50 000 et 150 000 IDR selon la distance, à négocier avant de monter. Leurs conditions de travail font débat depuis des années et plusieurs associations locales militent pour les remplacer par des véhicules électriques : si le sujet vous gêne, la marche et le vélo suffisent largement.
Ni Grab, ni Gojek, ni ambulance
Les applications qui vous simplifient la vie à Bali ne fonctionnent pas ici, ni pour un trajet ni pour une livraison de repas. Il n'y a pas non plus de véhicule de secours : une évacuation médicale passe par le bateau, puis par la route jusqu'à Mataram.
Voyagez léger, vraiment
Entre le débarquement dans l'eau et le sable mou des chemins, une grosse valise à roulettes est une punition. Un sac à dos ou un sac souple change complètement l'arrivée. Le détail de ce qu'on emporte est sur notre page valise pour Bali.
Combien de temps rester et quand venir
Deux nuits sur une seule île correspondent au minimum utile : une journée pleine sur place, une sortie snorkeling, et vous n'avez pas passé plus de temps dans les transports que sur la plage. Trois nuits est le bon calibre pour la plupart des voyageurs.
Quatre à cinq nuits permettent d'en enchaîner deux, typiquement Trawangan puis Air, ou Air puis Meno. Au-delà, il ne se passe plus grand-chose de nouveau, sauf si vous plongez tous les jours ou passez une certification.
L'excursion à la journée depuis Bali existe mais n'a aucun intérêt : six heures de transport pour trois heures sur place, dans le créneau où le soleil tape le plus fort.
La bonne fenêtre
- Avril à octobre. Saison sèche, mer calme, eau claire. La meilleure période, et de loin.
- Mai, juin et septembre. Le compromis idéal entre météo et fréquentation, avant et après la vague de juillet-août.
- Juillet et août. Tout est plein, les prix doublent, Trawangan tourne à plein régime.
- Décembre à février. Pluies et grosse houle. Les traversées deviennent inconfortables et les annulations fréquentes.
Le détail mois par mois est sur notre page quand partir à Bali, les conditions étant très proches d'une île à l'autre.
Infos pratiques
Argent, eau et électricité
Trawangan et Gili Air ont des distributeurs, Meno presque pas et ils tombent régulièrement en panne. Arrivez avec du liquide, surtout pour Meno. L'eau douce est rare : elle est acheminée par bateau ou dessalée, et certaines douches restent légèrement saumâtres. L'électricité arrive par câble sous-marin depuis Lombok, avec des coupures de quelques minutes plusieurs fois par semaine.
Réseau et internet
La 4G passe correctement sur Trawangan et Air, plus inégalement sur Meno. Le wifi des guesthouses sature le soir. Une eSIM indonésienne règle le problème pour quelques euros et évite de dépendre du réseau de l'hôtel.
Culture locale
Contrairement à Bali, hindoue, les Gili sont peuplées de communautés musulmanes venues de Lombok et de Sulawesi. L'appel à la prière rythme la journée, il n'y a pas de chiens sur les îles, et le maillot de bain se réserve à la plage : en traversant le village, un short et un t-shirt suffisent à éviter les regards. L'alcool se vend sans problème sur Trawangan, plus discrètement ailleurs.
Santé et sécurité
Pas d'hôpital sur les trois îles, seulement de petites cliniques qui gèrent les coupures de corail et les otites. Tout le reste part vers Mataram, sur Lombok, ou vers Bali. Le caisson de recompression le plus proche est également sur Lombok. Les délinquances violentes sont rares, mais les vols dans les bungalows non fermés existent.
Le piège du mushroom shake
Les mushroom shakes se vendent presque ouvertement sur Trawangan, ce qui donne l'impression qu'ils sont tolérés. La législation indonésienne sur les stupéfiants reste parmi les plus dures au monde, les dosages sont totalement incontrôlés, et plusieurs accidents graves impliquant des voyageurs ont eu lieu ici. Aucune assurance ne couvre les suites d'une consommation.
L'assurance mérite un vrai coup d'œil ici
Sur une île sans hôpital, la ligne qui compte n'est pas le plafond de remboursement mais la prise en charge du rapatriement et de l'évacuation sanitaire. Vérifiez aussi que la plongée bouteille est couverte, y compris pendant une formation : beaucoup de contrats l'excluent ou la limitent à une profondeur donnée. Notre comparatif des assurances voyage pour Bali détaille les contrats qui tiennent sur ce point.
