Mis à jour en juillet 2026
À dix minutes d'Ubud, la grotte à bouche de démon et ses bassins de purification se visitent en trois quarts d'heure. Ce qu'on y voit vraiment, le prix 2026, la tenue, la durée et comment la combiner avec Tirta Empul.
Goa Gajah, la « grotte de l'éléphant », est l'un des sites les plus faciles à voir depuis Ubud : dix minutes de route, une entrée à trois euros, une visite bouclée en trois quarts d'heure. On vient pour une image forte, la bouche de démon sculptée dans la roche qui sert d'entrée à une grotte du 11e siècle, et pour les bassins de purification exhumés juste devant. La question qu'on se pose avant d'y aller, c'est ce qu'on y voit vraiment, combien ça coûte et si ça vaut l'arrêt. On répond tout de suite.
Goa Gajah en 30 secondes
Entrée
50 000 IDR (~3 €) · ouvert de 8 h à 18 h
Durée
≈ 45 min · courte visite, à combiner
Accès
≈ 10 min à l'est d'Ubud, à Bedulu · sur la route de Tirta Empul
Tenue
Sarong obligatoire, prêté à l'entrée et inclus
Le site tient sur un mouchoir de poche, mais il se lit dans un ordre précis : on descend d'abord vers les bassins de purification, on entre dans la grotte par la bouche de démon, puis on s'attarde dans le jardin de banians avant de filer vers les vestiges bouddhistes en contrebas. Suivez les quatre arrêts ci-dessous pour ne rien manquer en trois quarts d'heure.
Le sanctuaire de Goa Gajah dans sa jungle, à dix minutes d'Ubud.
Le parcours, de l'entrée au fond du jardin
Le parcours démarre par une volée de marches qui descend vers une cour ouverte. Au fond, les bassins de purification (petirtaan) et leur rangée de statues-fontaines, restés enfouis jusqu'aux années 1950.
Six statues de nymphes tiennent chacune un jet qui alimente deux bassins de pierre, l'un pour les hommes, l'autre pour les femmes.
L'ensemble a été dégagé en 1954 : il était enseveli sous la terre et les concurrents ne le mentionnent presque jamais, alors que c'est la plus belle partie du site.
C'est le premier point photo, avec la grotte en arrière-plan. Prenez le temps ici, la suite se visite vite.
Le nom intrigue, car il n'y a pas d'éléphant à Bali. Deux explications tiennent la corde : la statue de Ganesh, le dieu à tête d'éléphant, cachée dans la grotte, et l'ancien nom de la rivière voisine, la Petanu, jadis appelée « rivière de l'éléphant ». La face sculptée à l'entrée, elle, n'a rien d'un éléphant : c'est une figure de démon.
L'entrée reste l'une des moins chères de l'île, sarong compris. Le temple est ouvert tous les jours, de 8 h à 18 h environ, et le mieux reste d'arriver tôt : à l'ouverture, les bassins sont vides et la lumière traverse la jungle. Voici les tarifs constatés début 2026, en espèces de préférence.
| Poste | Tarif 2026 |
|---|---|
| Entrée adulte étranger | 50 000 IDR (~3 €) |
| Entrée enfant (5-12 ans) | 25 000 IDR (~1,50 €) |
| Enfant de moins de 5 ans | Gratuit |
| Sarong et écharpe | Prêtés / inclus dans le billet |
| Parking scooter / voiture | 2 000 à 5 000 IDR |
| Guide local (facultatif) | Pourboire 50 000 à 100 000 IDR |
Le comparatif des prix de tous les sanctuaires de l'île est sur notre page temples de Bali, avec la tenue et les circuits pour les enchaîner.
Trois questions qu'on se pose toujours avant Goa Gajah. Les réponses courtes, sans détour.
La durée
Une courte visite, une heure si vous descendez jusqu'à la rivière. Pas un temple monumental comme Besakih, mais une curiosité dense où l'on passe d'une bouche de démon à des bassins millénaires en quelques pas.
Un guide ?
Pas nécessaire : avec le parcours ci-dessus, vous savez déjà quoi regarder et dans quel ordre. Des guides locaux proposent leurs services à l'entrée pour un pourboire, utile si l'histoire du site vous passionne, dispensable sinon.
Ça vaut le détour ?
Et vous le serez presque forcément : le site est sur la route qui remonte vers Tirta Empul et Tegalalang. En halte de trois quarts d'heure au fil d'une journée autour d'Ubud, parfait. Comme destination isolée d'une heure de route, beaucoup moins.
Le site est à Bedulu, à une dizaine de minutes à l'est du centre d'Ubud. En scooter, c'est l'affaire d'un quart d'heure et le parking est juste devant l'entrée. Sinon, un Grab, un Gojek ou un chauffeur à la journée vous y dépose sans difficulté.
Son intérêt, comme Tirta Empul, c'est qu'il se combine. Sur le même axe vers le nord, on enchaîne le temple de la purification, les rizières en terrasses de Tegalalang et les tombeaux royaux de Gunung Kawi. Goa Gajah fait alors la première halte du matin, avant que les cars n'arrivent. Nos itinéraires à Bali le calent au bon endroit de la journée.
Location de scooter, permis, applis Grab et Gojek : tout est dans notre guide se déplacer à Bali.
Les temples d'eau autour d'Ubud, comme Tirta Empul, se combinent facilement avec Goa Gajah sur une même matinée.
Goa Gajah en excursion, avec Tirta Empul et Tegalalang
Goa Gajah se visite rarement seul. Voici ce qu'il y a juste à côté, du site confidentiel que presque personne n'enchaîne aux grands classiques du centre de l'île.
À une dizaine de minutes à pied
Une frise de reliefs taillés dans la falaise sur 25 mètres, des scènes de vie et de chasse gravées au 14e siècle. On y accède par un sentier dans les rizières et on s'y retrouve souvent seul. Quelques milliers de roupies de donation, et le contraste total avec la foule de Goa Gajah.
À 25 min au nord
Le temple de la purification, où l'on entre dans les bassins sacrés pour le rituel melukat. Le prolongement naturel de Goa Gajah sur la même route.
Lire notre guide→À 30 min, près de Tirta Empul
Dix tombeaux royaux du 11e siècle taillés à même la falaise, au fond d'une vallée de rizières que l'on rejoint par 300 marches. L'un des sites les plus spectaculaires et les plus calmes du secteur.
À 30 min au nord d'Ubud
Les rizières en terrasses les plus célèbres de Bali, sculptées par le système d'irrigation subak. Balançoires au-dessus de la vallée et cafés à flanc de colline complètent l'arrêt.
Lire notre guide→
Au cœur d'Ubud, à 10 min
Le sanctuaire de la Sacred Monkey Forest, ses macaques et ses temples moussus dans une jungle en plein centre d'Ubud. Tenez bien lunettes et téléphone, les singes sont chapardeurs.
Lire notre guide→Le bon plan : enchaîner Goa Gajah, Yeh Pulu, Tirta Empul et Gunung Kawi sur une même matinée, dans cet ordre en remontant vers le nord. Nos itinéraires à Bali calent cette boucle au bon moment du séjour.
Le site n'a aucun hébergement à ses pieds : on loge à Ubud et on vient à Goa Gajah en excursion, de préférence à l'ouverture.
À dix minutes du site, Ubud sert de base à toute la région et concentre rizières, cascades, marché et cœur culturel de l'île. Goa Gajah, Tirta Empul et Tegalalang sont tous à portée de matinée.
Pour un séjour plus au calme, les villages autour de Bedulu et de la vallée alignent des guesthouses au milieu des rizières, souvent pour un très bon rapport qualité-prix et loin de l'agitation du sud.
La grotte a été creusée autour du 11e siècle, à l'époque où le royaume de Bali rayonnait sur la région. Elle apparaît sous le nom de Lwa Gajah dans un vieux manuscrit javanais, ce qui la rattache à la rivière voisine plutôt qu'à un animal.
Sa singularité, c'est le mélange des cultes. Dans la grotte, on prie Shiva et Ganesh ; en contrebas, près du ruisseau, des fragments de stupa bouddhiste rappellent qu'hindouisme et bouddhisme ont cohabité ici, chose rare à Bali.
Le site est resté longtemps oublié. La grotte est redécouverte en 1923 par un fonctionnaire hollandais, mais les bassins de purification, eux, dormaient sous la terre : ils ne sont dégagés qu'en 1954, révélant les statues-fontaines que l'on voit aujourd'hui.
Depuis, Goa Gajah figure sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est toujours un temple en activité : entre deux groupes de visiteurs, des Balinais viennent y déposer leurs offrandes, comme ils le font partout sur l'île.
Le temple de la purification à combiner avec Goa Gajah : le rituel melukat, les prix et la tenue.
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